5月9日，香港金融管理局宣布，向蚂蚁商家服务（香港）有限公司、贻丰有限公司、洞见金融科技有限公司及平安壹账通有限公司授予银行牌照以经营虚拟银行。

21世纪经济报道记者了解到，这四家申请者背后，分别是蚂蚁金服、腾讯旗下财付通、小米以及尚乘集团合组的洞见金融科技（Insight Fintech，简称“洞见金融科技”），平安集团的金融壹账通。

此前的四张虚拟银行牌照，分别花落由中银香港、京东科技、怡和集团合资设立的Livi VB Limited；由渣打银行、电讯盈科、携程金融及香港电讯合资设立的SC Digital Solutions Limited；以及众安科技（国际）集团有限公司全资子公司众安虚拟金融有限公司；WeLab Holdings（我来贷）旗下全资子公司WeLab Digital Limited。

香港金管局总裁陈德霖此前表示，引入虚拟银行是香港迈向智慧银行新纪元的关键举措，亦是提升香港作为国际金融中心优势的一个里程碑。虚拟银行除了能推动香港金融科技发展，更可以为客户带来更好的体验和促进普及金融。“由于虚拟银行不设实体分行，只能透过互联网为客户遥距开户和提供各类银行服务，我相信他们要立足于以客为本的理念去提供崭新的银行服务，才能够吸引客户。另外，虚拟银行的业务目标是面对广大市民和中小企业，为他们提供优质服务，这亦会促进普及金融。”

香港推出虚拟银行引发各界广泛期待。此前，多位金融科技公司人士及香港地区金融界人士与21世纪经济报道记者交流时感叹，在传统金融时代，香港是绝对的国际金融中心，但在金融科技时代已明显落后。

国家金融与发展实验室副主任曾刚表示，对内地的金融科技公司，不管其此前有无内地银行牌照，香港的虚拟银行牌照都有很高的牌照价值和金融国际化价值。一方面，香港是自由贸易港，获得在港银行牌照，将来有可能为境内外用户提供跨境金融服务；另一方面，大型互联网企业（如腾讯、阿里）有相当规模的海外业务和海外用户，依托于同样的产业生态，其在内地成功实践的互联网银行模式或可以在海外成功复制。因此，香港的虚拟银行牌照给内地互联网公司带来了很大的潜在发展空间和市场前景，可能成为各互联网巨头海外金融业务发展的新起点和国际化的新跳板。

21世纪经济报道记者了解到，香港金管局已有数十年未发放过新的银行牌照。而到香港并购一家银行，动辄要200亿港元-400亿港元的规模。而虚拟银行的最低资本金门槛为3亿港元，尽管最终能否拿到牌照仍需看金管局的审查，但这已经给了新型金融科技公司入场券。

如果上述申请全部落定，则内地的一线互联网巨头均将齐集香港。尤其是，以蚂蚁金服的网商银行、腾讯的微众银行、小米参与的新网银行作为内地三家互联网银行实践的典型代表，亦悉数布局香港，有望将其科技能力和业务经验复制落地。