新媒称，自63年前引发AI革命的达特茅斯会议以来，美国在该领域一直遥遥领先，欧洲、日本都望尘莫及。不过，进入21世纪，中国异军突起，从学术与产业上迅速攀升至全球第二。

据新加坡《联合早报》网站7月28日报道，什么是人工智能（AI）？这个问题早在63年前的1956年夏天，就被一群聚集在美国新英格兰达特茅斯学院的学者提出，会议发起人约翰·麦卡锡或许没想到“什么是人工智能”这个问题会从此产生改变世界的力量。那一刻，他成了扇动翅膀的蝴蝶。

2016年，谷歌旗下的深度学习公司“深层思维”公司研发的软件“阿尔法围棋”4比1战胜韩国世界冠军李世石，被视为中国AI的“斯普特尼克时刻”。同一年，中国国务院将AI纳入“国家战略性新兴产业”，写入“十三五”规划纲要，其中特别强调AI对于中国未来经济转型与产业升级的重要性。

报道称，中国这个后来居上的AI强国受到国际社会越来越多的关注。伦敦大学学院创新与公共事务研究所访问教授伊恩·霍格思与专注于AI产业的天使投资人内森·贝纳克从去年起每年发表《人工智能全面报告》。在今年6月底发布的最新报告中，两人首次用单独一章内容探讨中国AI的发展状况，以凸显其日益重要的角色。

霍格思与贝纳克注意到，过去一年里，AI领域内只有中国作者发布的论文平均被引述量在增长，欧美作者的论文被引述量都趋于平缓。但是，美国研究人员仍有强大的影响力，发表的论文被引用次数要比全球平均高83%。

此外，根据AI研究公司Element AI发布的《全球人工智能人才报告2019》，中美都是能留住相关人才、拥有稳定的AI人才储备的国家。通过对比在当地与国外受教育的人才数量与流动，该报告指出，中美拥有紧密的人才交换联系，在两国之间流动的AI人才大致相抵。

报道认为，相较于美国，中国更注重AI的应用层面，因此在百度、阿里巴巴、腾讯三巨头之外催生了一批将AI运用在商业和现实生活的新兴企业。

根据中国科技媒体新智元今年4月发布的《2019中国人工智能独角兽白皮书》，中国目前拥有50家AI独角兽企业（指估值超过10亿美元的未上市公司），其中超级独角兽（估值超过200亿元人民币）有19家，估值总金额占全部AI独角兽总估值的90.95%。但在这些独角兽中，只有5家专注于底层硬件开发，其余的都是针对某一领域应用AI的企业。

报道提到，无论是由中国机构发布的报告，还是由西方机构整理的报告，都直言中国AI最大的软肋在于底层硬件自主研发的落后。

除了华为、寒武纪等企业在专注于自主研发AI芯片外，旷视、商汤科技等主打电脑视觉和深度学习的企业的自主芯片研发才刚起步。更重要的是，目前适合深度学习的AI芯片基础技术路线依然掌握在英伟达、西林克斯、谷歌3家美国企业以及安谋科技一家英国企业手中。

但霍格思与贝纳克也指出，中国在基础研究方面正不断发展自身实力。中国科研人员的AI顶尖论文占比正在不断攀升，而美国最近几年则呈现出停滞的情况。

他们指出，总的来看，虽然中国在基础研究方面依然有些落后，但整个生态在朝着正确的方向发展。更重要的是，中国拥有庞大的资源来推动这些发展。